Belépés

Támogatóink



HuWiCo teszt: Apple Airport Express

Airport Express teszt



Airport Express teszt

Hungarian Wireless Community



Airport Express

Hazánkban - valószínûleg relatíve magas áruk miatt - kevesen használnak Apple termékeket, legyen az notebook, asztali számítógép vagy vezetéknélküli hálózati eszköz. Nem szabad azonban figyelmen kívûl hagynunk, hogy az Apple folyamatos innovációja komoly szerepet játszott és játszik a drótnélküli technológiák elterjedésében és jövõjének kialakításában is; ennek legújabb bizonyítéka az Airport Express, amelyet azóta számos másik gyártó koppintott le több-kevesebb sikerrel. Az Almárium munkatársai voltak olyan kedvesek, és néhány napra a HuWiCo kicsiny, de annál lelkesebb tesztelõcsapata rendelkezésére bocsájtottak egyet a nemrég bemutatott eszközbõl; köszönet érte.

Figure 1: Airport Express
\includegraphics{pics/airport_express_6}


Külcsín

Ez az, amit nagyon röviden el lehet intézni: az eszköz ízig-vérig Apple, pont. Ugyanabból a kellemes tapintású, strapabíró anyagból készült, mint az iBook borítása. A körítés is a megszokott minõségû: egy Apple termék birtokbavétele a kicsomagolásnál elkezdõdik (akinek van iPodja, annak valószínûleg nem kell elmagyarázni hogy is értem ezt). A dobozban nem sok minden van: maga az access point, egy CD és némi dokumentáció. Ahogy azt az Apple többi termékénél - de akár a kapcsolódó szoftvereknél is - megszokhattuk, minden puritán, mégis szemet gyönyörködtetõek a letisztult formák, valahogy minden kézreáll és az elsõ pillanattól kezdve természetes - aki sohasem használta, el se tudja képzelni például azt, hogy egy egygombos egérrel hogyan lehet dolgozni; nos, mindenki próbálja ki és lepõdjön meg:)

Az eszköz méretei 94.01mm x 75.00mm x 28.5mm, súlya 189 gramm - gyakorlatilag zsebben elfér, nem sokkal nagyobb mint egy Apple notebook töltõ. Egy USB, egy Ethernet és egy sztereó mini jack dugót találunk rajta, valamint egy hardware reset gomb szolgál a beállítások törlésére.

Figure 2: arányok
\includegraphics{pics/airport_express_5}


Teljesértékû bázisállomás a zsebben

Az Airport Expressbe annyi mindent sikerült belesûríteni, hogy azt bármely SOHO access point megirigyelhetné. Ránézésre soknak tûnhet a címkéjén szereplõ ár, azonban ezért cserébe nyújt is valamit: a biztonság megszállottjai a WPA (Wi-Fi Protected Access), a 40 és 128 bites WEP és a MAC cím szûrés közül választhatnak. Teljesítményszintje nem állítható, de a fix 15 dBm (körülbelül 32 mW) egy átlagos családi házat szépen lefed. A 802.11 szabványcsaládból a g-t használja, b-s kliens esetén viszont a sebesség természetesen 11 Mbps-re csökken.

Egy nagy csalódás ért a teszt során: az Apple által sokat emlegetett ``extend your wireless network'' funkció, azaz a WDS csak Airport Extreme vagy másik Express access pointtal mûködik együtt - apropó, a WPA és a WDS együtt nem használható (ez utóbbi technikai akadályok miatt nem lehetséges más AP-k esetén sem). Megfelelõ Apple access point híján maradt a kliens mód.

Figure 3: a WDS csak másik Apple eszközzel mûködik
\includegraphics{pics/airport_express_2}


Üzembehelyezés

A dobozban lévõ CD-n találjuk az Airport Express Assistant segédprogramot, amellyel minden, az eszközzel kapcsolatos beállítás elvégezhetõ. Indítás után kiválaszthatjuk, hogy meglévõ Airport Express hálózatunkat szeretnénk beállítani, vagy egy új eszközt konfigurálnánk be. A hatótávolságon belül található AE bázisállomásokat a rendezvous segítségével automatikusan detektálja, és felajánlja konfigurálási lehetõségüket. Meglévõ vezetéknélküli hálózathoz a termék mint egyszerû kliens csatlakozhat, vagy Aiport Extreme illetve másik Express esetén lehetséges a meglévõ hálózat kiterjesztése rádiós úton (WDS). A piciny berendezés szélessávú vezetékes (DSL vagy kábeles) internetelérésünket is képes megosztani NAT segítségével, az Ethernet interfész ilyenkor WAN portként funkcionál.

Figure 4: beállítások
\includegraphics{pics/airport_express_1}


Az Airport Express tehát használható egyszerû access pointként, mint bridge vezetékes és drótnélküli klienseink között, vagy netkapcsolatunk megosztására, sõt, mindezt kis méretébõl adódó mobilitása teszi igazán egyedivé: bármikor zsebrevághatjuk és a megfelelõ helyen pillanatok alatt drótnélküli hálózatot hozhatunk létre. Ezzel azonban az Apple mérnökei nem elégedtek meg. Az igazán átütõ újdonság az Airtunes.

Zene vezeték nélkül - Airtunes

A felületes szemlélõnek elõször talán az USB aljzat tûnik fel. Ilyen portot már korábban is tettek egyes gyártók vezetéknélküli eszközeikre, elsõsorban a nyomtatás megkönnyítésének céljából, itt is hasonló funkciót szolgál: Mac vagy PC kliens esetén az operációs rendszer által támogatott nyomtatókat wifin keresztül is használhatjuk. Azonban ezen kívûl az Airport Expressen szerényen egy mini jack dugó is meghúzódik: a bázisállomás analóg vagy digitális hangrendszert is képes meghajtani. A kulcs az Apple - PC-s körökben is - talán legnépszerûbb szoftverének, az iTunesnak egy új funkciója, az Airtunes.

Az Airtunes az eddigi Apple termékekre épül: vegyük az Airport vagy Airport Extreme technológiát, a nagyszerû (és tegyük hozzá, a hozzá kapcsolódó szolgáltatások révén üzletileg is telitalálat) iTunest, a rendezvous protokollt és az új Airport Expresst; az eredmény az Airtunes. A rendezvous révén a kliensek rögtön megtalálják a vezetéknélküli zenestreamet fogadni kész mini AP-t, az iTunesban pedig alul megjelenik az új bázisállomás neve egy legördülõ menüben. Kiválasztva kedvenc zenéink ezentúl az Airport Expresshez csatlakoztatott hangrendszerünkön szólnak (a detektáláshoz és lejátszáshoz természetesen az kell, hogy laptopunk vagy asztali gépünk ugyanazon a wifi hálózaton legyen, mint az Airport Express).

Figure 5: AirTunes
\includegraphics{pics/airport_express_3}


Aki rendelkezik a megfelelõ anyagi háttérrel, az akár többet is beszerezhet az eszközbõl, feloldva a dilemmát, nevezetesen hogy a ház melyik helyiségébe telepítse a rendszert. Én szívem szerint a nappaliba, a konyhába, a fürdõszobába és az erkélyre is tennék belõle:)

Halljuk

A teszt során a beállítások (miután rájöttem hogy a WDS sem jó öreg WRT54G-nkkel, sem Netgear bázisunkkal - legnagyobb bánatomra - nem fog mûködni) körülbelül két percet vettek igénybe. Miután a mini-AP kliensként kapcsolódott meglévõ otthoni vezetéknélküli hálózatunkhoz, az iTunesban rögtön megjelent a lehetõség, hogy a zenét az Airport Expressre - és azon keresztül a hifi berendezésre - küldjem. A hangminõség kifogástalan volt, a lejátszás nem akadt. A hálózaton mindeközben három-négy másik gép dolgozott (letöltések, böngészés, levelezés és ssh ment jópár szálon). Az eszköz néhány másodperc alatt feláll, instabilitást (fagyást, újraindulást) nem tapasztaltam.

Figure 6: akcióban
\includegraphics{pics/airport_express_4}


Értékelés

Elõnyök:
  • mobil, könnyen hordozható
  • kompakt, strapabíró kivitel
  • analóg és digitális hangkimenet
  • könnyû konfiguráció akár laikus felhasználók esetén is
  • WPA, WDS ismerete


Hátrányok:
  • WDS-t csak másik Apple eszközzel támogatja
  • csak iTunes-szal mûködik együtt
  • zárt protokoll (bár alakul egy nyílt forrású implementáció is)


Az eszköz megvásárolható az Almáriumban, az ajánlott végfelhasználói ár bruttó 46875 Ft.